Этимологический словарь утверждает, что в данном значении слово впервые зафиксировано ещё в 1727 г., причём делается акцент именно на "trade, commercial engagements, mercantile pursuits". Характерно, что у меня, сколько помню, оно тоже ассоциировалось (очевидно, под влиянием данной в ощущениях реальности) только с купи-продай-паразитизмом, а не с какой-то производственной деятельностью.